5° meilleur guitariste de tous les temps par Rolling Stones, meilleur chanteur de blues de tous les temps ou même « le musicien le plus important du XX° siècle” comme on peut le lire dans Wikipédia, les superlatifs sont nombreux pour décrire l’homme…
Pourtant, en l’écoutant aujourd’hui on peut légitiment se demander pourquoi. On parle d’émotion brute, de voix haut-perchée intense, de jeu innovateur pour l’époque (difficile de dire le contraire, c’était en en 1930), etc… C’est vrai que les enregistrements ne plaident pas en sa faveur (qualité médiocre) mais ne faut-il pas voir dans la reconnaissance du bonhomme une volonté de le reconnaitre comme le fondateur du blues “moderne” afin de structurer l’histoire du blues et de donner ainsi une légitimité à tous ses successeurs ?
135 albums recensés mais 29 enregistrements de son vivant, 11 bouquins en français mais parlant essentiellement de sa rencontre avec le Diable, des hypothèses de sa mort, de la recherche de ses enregistrements perdus (ainsi que de leur vitesse), on ne parle que finalement que très peu de sa musique. Alors, Robert Johnson un mythe créé de toute pièce par Columbia, heureux possesseur des droits du bonhomme ? Il est très tendance aujourd’hui de citer Johnson comme influence, ce que font énormément de guitaristes mais à l’écoute et à moins de le resituer dans le contexte, le 5 ° meilleur guitariste de tous les temps ne me parle pas et reste, comme Clapton, largement surestimé à mes yeux.
